Alors que le territoire du pays est principalement rural, seule une petite partie de la population vit dans ces régions. La population rurale, dispersée dans l’ensemble du pays, se distingue par des caractéristiques, des défis et des contributions qui lui sont propres. Compte tenu de la réalité particulière de cette population, le gouvernement du Canada élabore souvent des initiatives et des politiques ciblées à son intention. Depuis quelques décennies, toutefois, définir la notion de « rural » pose certains défis. On qualifie typiquement de « rurales » des zones faiblement peuplées, comme les campagnes, alors que le terme « urbain » désigne généralement des villes et des banlieues densément peuplées. Ces concepts sont interdépendants et il n’est pas toujours évident de comprendre ce qui les distingue. La présente Étude de la Colline se penche sur les définitions et les classifications utilisées par Statistique Canada, au fil des ans, pour distinguer les régions « rurales » des régions « urbaines ». Les cartes présentées illustrent les différences entre les diverses classifications. Elles mettent aussi en évidence les distinctions entre les collectivités rurales, éloignées et nordiques.
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